Nousin hyvin levänneenä. Kello oli jo lähes kaksitoista, mutta en antanut sen häiritä. Tiesin, että saan levätä tänään niin pitkään kuin haluan. Nautin pitkistä aamuista ja pelkästä loikoilusta omalla sängylläni. Aamiaiseni odotti jo minua olohuoneessa. Pekonia, munia, tuoremehua, paahtoleipiä, mustaa kahvia ja hyvä sikaari. Kotona vietin ikuista sunnuntaita. Vastapaino rankalle työlleni. Kävelin olohuoneeseen ja pyysin palvelijaani lataamaan päivän tärkeimmät uutiset näytölleni. Jälleen viesti isältäni. Prioriteetti 1. Huoh, taas jotain todella tärkeää. Avasin kuvaviestin: ”Huomenta Santiago. Onneksi heräsit ennen 12:00, muuten olisin joutunut potkimaan laiskan takamuksesi ylös sängystä. Sain aamupäivällä viestin, jossa Idän päälliköt kutsuttiin koolle. Tämä ilmeisesti liittyy aiemmin lähettämääsi salakuljettajaan. En pääse itse paikalle, joten saat mennä puolestani. Tapaaminen vaikuttaa erittäin tärkeältä. Kaikki, huom. KAIKKI, on kutsuttu paikalle. Jopa Inkvisitio ja Haudanryöstäjät ovat luvanneet tuoda edustajansa paikalle. Viestissä ei kerrottu kuka kokouksen on kutsunut koolle, mutta epäilen vahvasti Varjojen Klaanin olevan tämän kaiken takana. Kukaan muu ei saisi kaikkia heimoja paikalle. Odotan sinua toimistollani klo 14:00. Loppu.”, vihasin isäni virallista ja mahtipontista tyyliä esittää asiansa. Tiedän, hän on valtakunnan tärkein mies. Suurimman heimon kuningas ja siksi lähes yksinvaltiaan asemassa. Olen kuitenkin hänen poikansa. Ottaisi edes joskus hieman rennommin. Jatkoin viestien selaamista, vilkaisin uutiset ja laitoin sen jälkeen hyvää väkivaltaviihdettä pyörimään taustalle samalla kun nautiskelin sikaarini loppuun.
Astuin ulos hissistä 13:58 ja astuin kattohuoneiston aulaan, jossa isäni toimisto sijaitsi. Mahtipontisesti sisustettu, lähes 200- neliön kokoinen huone aukesi silmieni eteen. 8-vartiomiestä ja kaksi marmorista veistettyä leijonaa seisoivat liikkumatta toimiston oven edessä. Jos en tietäisi vartijoiden olevan eläviä ihmisiä, olisin voinut luulla heitä vahanukeiksi. Isäni oli äärimmäisyyksiin asti tarkka pienistä yksityiskohdista. Meinasin jo tuntea pientä sääliä näitä kahdeksaa nousukasta kohtaan, mutta tiesin, että he olivat ylpeitä jokaisesta hetkestä, jonka saivat seisoa liikkumatta isäni toimiston edessä. He kuuluivat siihen etuoikeutettujen ryhmään, josta tulee sukumme sotilaiden eliittiä. Johtajia, joiden alaisuudessa heimomme soturit tulevat tottelemaan sokeasti jokaista saamaansa käskyä. Seisoin vielä hetken katsellen ympärilleni. Minuutti ja ovet aukenivat. Astuin sisään isäni toimistoon. Näkymä avaraan ja valoisaan huoneeseen avautui eteeni. Seinillä roikkui samat vanhat taideteokset, jotka olivat kulkeneet perheemme päämieheltä toiselle jo vuosisatojen ajan. Kasvoja menneiltä ajoilta. Suurmiehiä, joiden ansiosta sukumme mahti ulottuu Ensimmäisten Heimosotien ajoilta aina tähän päivään saakka. Isäni istui mustassa nojatuolissa, jota koristelivat keskiaikaiseen tyyliin kaiverretut puukäsinojat. Hän oli pukeutunut mustaan suoraan pukuun, jonka rinnuksiin oli kuvioitu sukumme symbolit. Huoneessa leijui mieto savun ja partaveden tuoksu.
”Poikani, astu sisään ja katso ensi kerralla mitä laitat päällesi ennen kuin tulet eteeni.”, hän sanoi. Vilkaisin vaistomaisesti vaatetustani, vaikka tiesin mitä minulla oli päällä. Musta t-paita, mustasta nahasta tehty täydellisesti istuva kevyt takki, jota koristivat sukuni kaksi valkoista leijonaa, mustat kangashousut ja maiharit. En edes jaksanut kommentoida hänelle vaatetustani. ”Päivää myös sinulle, rakas isukki. Sinulla taisi olla jotain tärkeää liittyen tapaamiseen. Tiedän mitä tarvitsen mukaan, mutta missä tapaaminen pidetään, milloin ja onko meillä mielipide johonkin käsiteltävään asiaan? Onko sinulla edes käsitystä siitä, mistä on kysymys?”, tiesin että häntä ärsyttää se, että syötän hänelle sanoja suuhun. Varsinkin se, että kutsun häntä isukiksi. En välittänyt, nautin sisäisesti hänen ärsyttämisestään. Kaikki muut matelivat hänen edessään, mutta tiesin että minulla on oikeus sanoa mitä haluan. Olin ainoa, joka hänelle sanoi asiat suoraan ja vastusti hänen mielipiteitään. Tiedän että hän arvosti sitä, vaikka samalla myös vihasi.
Lyhyen keskustelumme jälkeen tiesin hieman enemmän kokoontumisen sisällöstä. Varjojen Klaani, Läntisen Valtakunnan Vartija -organisaatiosta eronneiden pettureiden perustama heimo, oli auttanut biologejamme luomaan elävän, ihon sisälle istutettavan lähettimen. Samanlaisen lähettimen, jonka salakuljettajamme oli tietämättään kuljettanut Vartijoiden päämajaan kaksi päivää aiemmin. Nyt salakuljettajaa odotti karkoitusmääräys ja hän olisi todennäköisesti muutaman päivän sisällä vapaiden valtakuntien alueella. Samaan aikaan yksi Vartijoista oli saanut mystisesti surmansa ja Vartijoiden Neuvosto, johon kuuluivat heidän korkeinta arvostusta nauttivat jäsenensä, oli kutsuttu koolle. Isäni oli varovainen asian suhteen. Oli hyvin todennäköistä, että Varjojen Klaani oli siirtänyt katkeran sotansa Läntisen Valtakunnan rajojen sisälle ja halusi nyt yhdistää Idän heimot sotaan oman asiansa puolesta. Pelon tasapainoa oli järkytetty ja yhtenä suurimmista heimoista meidän roolimme tulisi olemaan merkittävä. Hän ei selvästikään pitänyt ajatuksesta. Murdochin valtakunta oli jo sukupolvien ajan ollut kohtalaisen hyvissä väleissä länteen. Yhteisellä rajallamme pystyi liikkumaan suhteellisen vapaasti ja kaupankäynti oli vilkasta. Huolimatta johtamastamme salakuljetus -organisaatiosta. Tehtäväni oli lähteä edustamaan heimoamme ja ottaa selvää Varjojen Klaanin suunnitelmasta. Tarvittaessa minun pitäisi irtisanoutua heidän liittoumastaan. Sain lähes vapaan mandaatin toimia oman harkintani mukaan. Päätimme silti olla yhteydessä toisiimme palaverin aikana, jos käsiteltäväksi tulisi asioita, joihin emme olleet varautuneet. Sain mukaani täydellisen raportin tiedossamme olevista faktoista ja isäni saatekirjeen, jossa hän valtuutti minut toimimaan sukuni edustajana.
Poistuin isäni huoneesta painavin askelin. Lähetin palvelijalleni tiedot tarvitsemistani varusteista, käskin sen tilata itselleni majoituksen Reapereiden ylläpitämästä hotellista ja pyysin varaamaan yksityiskoneen matkaani varten. Lähdön pitäisi tapahtua vielä tänä iltana. Se siitä vapaapäivästä.